随着信息时代的来临，越来越多的机关、企业和学校纷纷组建网络，并且接入Internet。在建设网络的过程中，必需处理IP地址的申请与IP地址在单位内部的分配问题，而子网掩码的设置是内部分配IP地址中非常重要的一个环节。许多网络管理人员在IP地址分配的问题上总会遇到这样或那样的问题。实际上，只要在子网掩码上做一些小动作，就可以做到既节约IP地址资源，又提高网络寻址效率。下面我们用实例来说明。

一、IP地址和子网掩码

---- Internet上的每台计算机以及交换机和路由器等网络设备都被称为主机，都有一个IP地址用来惟一标识自己。

---- 现在IP地址使用IPv4的格式，即长度为4字节，共32比特。一般情况下，表示IP地址时按字节分成4个部分，各部分之间用逗号隔开，每部分的数字用十进制表示。例如，一个IP地址可以是202.197.96.2。在实际应用中，往往又把IP地址分为网络地址和主机地址两部分。根据网络地址和主机地址所占位数的不同，IP地址有A、B和C等几类，分别用于大、中、小型网络。

---- 我们来分析一下，如果所有机器的IP地址都由一个机构管理，那么按照目前的IP地址格式，这就意味着该机构要管理36亿多个IP地址。实现如此巨大的管理开销，既非常困难也没有必要。实际上，国际互联网信息中心只分配网络地址，每台主机的IP地址由下一级的机构自行分配与管理。而子网掩码的引入就是用于屏蔽IP地址的一部分以区别网络标识和主机标识，并说明该IP地址是在局域网上，还是在远程网上。如果是在局域网上信息包就直接送往集线器或交换机，如果是在远程网上信息包就送到网关或路由器。所以设置好子网掩码可以提高网络寻址的效率。

子网掩码的工作方法

---- IP协议标准规定子网掩码也是一个32比特的地址码，在用二进制表示的时候，位数“1”代表网络地址，位数“0”代表主机地址。把子网掩码与IP地址码做与（AND）操作，得到的就是网络地址。例如，IP地址为202.197.96.2，子网掩码为255.255.255.0，我们可以按如下方法计算该IP地址的网络地址。

---- 写成十进制为202.197.96.0，这就是该IP地址所在的网络地址。

---- 通常在子网掩码中，1和0连续的，即没有1和0交替的情况。下面分别是A、B和C三类网络的缺省子网掩码：A类为255.0.0.0；B类为255.255.0.0；C类为255.255.255.0。

二、使用子网掩码划分网络

---- 在实际应用中，企业可能会有多个分布在各个不同地区的网络，而每个网络的主机数量并不很多，如果申请多个网络地址，就会造成IP地址资源的浪费，并且很不经济。如果我们不使用缺省的子网掩码，而是另外设置子网掩码，便可以把网络进一步划分成子网，在只申请少量网络地址的基础上解决多个局域网的不同标识问题。请看下面的例子。

---- 某企业只有一个C类网络地址，即202.197.96，却有若干个车间和部门要求使用。如果使用缺省的子网掩码，则所有计算机都在同一个子网中，寻址效率就会很低，各部门使用起来也不方便。在不另外申请IP地址资源的情况下，我们只要巧妙地设置一下子网掩码就能解决问题。我们改设它为255.255.255.224，224的二进制为11100000，即把主机ID的高3位拿出来作为进一步划分子网的标识，这3位共有000、001、010、011、100、101、110、111等8种组合，除去000（代表本身）和111（代表广播），还有6种组合，也就是可提供6个子网，它们的IP地址的最后一个字节如表1所示（前3个字节还是202.197.96）。

---- 以上所有IP地址经过子网掩码屏蔽后得到的网络地址（前3个字节）都是202.197.96，但第4个字节却不一样，这样就实现了对外（Internet部分）只用一个网络地址、对内（Intranet部分）有多个局域网，且每个网络都支持30台主机。

三、进一步划分网络

---- 下面给出进一步划分网络时设置子网掩码的方法。

1. 假设要划分的子网数目为y，求大于等于log2的最小正整数z。例如，要划分的子网数目为y=5，log25>2，向上取整得z=3。
2. 将所确定的z值按占用主机地址高z位后转换为十进制。例如，z为3时，主机地址的后10位为11100000，转换为十进制是224，即为最终确定的子网掩码。
3. 如果是C类网，则子网掩码为255.255.255.224；如果是B类网，则子网掩码为255.255.224.0；如果是A类网，则子网掩码为255.224.0.0。
4. 子网个数y与占用主机地址位数z有如下等式成立：2z=y。

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